Antes de falarmos sobre este poderoso condimento, vamos esclarecer quem é a cúrcuma e quem é o açafrão.
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Muitos confundem a cúrcuma com o açafrão.Tratam-se de espécies de plantas diferentes, com características diferentes uma da outra.
A cúrcuma, é um rizoma da Curcuma longa. O açafrão é o estigma da flor da espécie Crocus sativus usado na paella, esse sim o açafrão verdadeiro. O açafrão quando vendido é caro e tem o aspecto de uns fios vermelho acobreados (estigma da flor).
Pela cor alaranjada semelhante ao açafrão, as pessoas chamam a cúrcuma de açafrão da terra, o que tem gerado muita confusão.
O que encontramos comumente no Brasil é um pó amarelo, feito a partir da desidratação do rizoma da cúrcuma, a então valorizada curcumina por seus poderosos efeitos à saúde.
Seu sabor está mais para o amargo, mas a coloração é tão forte que uma pequena colher do pó é suficiente para colorir e dar sabor a uma xícara de arroz sem amargar o prato.
Caracterizada a diferença entre as espécies, à cúrcuma, que vem sendo reconhecida por seus inúmeros benefícios à saúde.
A curcumina é um polifenol amarelado presente nas raízes de Curcuma longa, amplamente usado na culinária e na medicina tradicional das culturas chinesa e indiana.
A curcumina pura não é bem absorvida pela corrente sanguínea. Pesquisadores perceberam que para contornar esta dificuldade, basta consumi-la juntamente com pimenta preta, que contém piperina… uma substância natural que intensifica a absorção da curcumina em até 2000%. Coincidência ou não, os dois (cúrcuma e pimenta negra) sempre estiveram associados no curry e culinária indiana.
Quando há a associação de curcumina e piperina, a dosagem diária ideal para prevenção e manutenção da Saúde é de 500mg de Curcumina + 100mg de Piperina. A curcumina também é lipossolúvel, então pode ser uma boa ideia ingeri-la com uma refeição que inclua gorduras.
—> Efeito antiinflamatório
Os estudos demonstram que a curcumina tem forte efeito anti-inflamatório. Ela é tão poderosa que se compara à eficácia de algumas drogas anti-inflamatórias.
A curcumina bloqueia o NF-kB, uma molécula que percorre o núcleo das células e aciona os genes relacionados à inflamação. Acredita-se que o NF-kB é um marcador relevante associado à diversas doenças crônicas. Sua potência foi comparada às drogas anti-inflamatórias farmacêuticas… sem os efeitos colaterais.
—> Efeito antioxidante
a curcumina é um potente antioxidante que pode neutralizar os radicais livres devido à sua estrutura química. Ela também estimula a atividade das enzimas antioxidantes do corpo, tendo então um efeito duplo contra os radicais livres.
—> Efeito neurotrófico
O Fator Neurotrófico Derivado do Cérebro (BDNF em inglês), é um tipo de hormônio do crescimento que opera no cérebro.
Muitos distúrbios cerebrais comuns foram ligados a níveis reduzidos deste hormônio. Isto inclui a depressão e o mal de Alzheimer.
A curcumina pode aumentar os níveis de BDNF no cérebro . Ao assim fazê-lo, pode ser eficaz em atrasar e até mesmo reverter muitas doenças cerebrais e decréscimos relacionados a idade na função cerebral.
—> Efeitos benéficos sobre a cardiopatia
A curcumina pode ajudar a reverter muitas etapas no processo da cardiopatia. Talvez o benefício principal da curcumina quando se trata de cardiopatia seja o aprimoramento da função do endotélio, que é o revestimento dos vasos sanguíneos. É bem conhecido que a disfunção endotelial é um condutor principal da doença cardíaca e envolve a incapacidade do endotélio de regular a pressão sanguínea, a coagulação do sangue e vários outros fatores.
Um estudo mostra que ela é tão eficaz quanto a prática de atividade física, e outro mostra que ela funciona tão bem quanto a droga Atorvastatina.A curcumina também reduz a inflamação e a oxidação, que também é importante na cardiopatia.
—> Efeito anti carcinogênico
Estudos mostram que a curcumina pode reduzir a angiogênese (o crescimento de novos vasos sanguíneos nos tumores), a metástase (a disseminação do câncer), bem como contribuir para a morte das células cancerosas.
Há evidências de que ela possa ajudar a prevenir a ocorrência do câncer, especialmente os cânceres do sistema digestório (como o câncer colorretal). Em um estudo com 44 homens com lesões no cólon que algumas vezes se tornaram cancerosas, 4 gramas de curcumina por dia por 30 dias reduziram o número de lesões cancerosas em 40%.
—> Efeitos que ajudam no tratamento ao mal de Alzheimer
uma vez que a curcumina tem a propriedade de cruzar a barreira hematoencefálica. Sabe-se que a inflamação e o dano oxidativo desempenham importante papel no mal de Alzheimer; a curcumina apresenta efeitos benéficos sobre ambos.
Um dos aspectos-chave do mal de Alzheimer é um acúmulo de proteínas entrelaçadas chamadas de placas amiloides. Estudos mostram que a curcumina pode ajudar a desobstruir essas placas.
—> Efeitos benéficos contra artrite
Em um estudo com pacientes portadores de artrite reumatoide, a curcumina mostrou mesmo ser mais eficaz que uma droga anti-inflamatória. Diversos outros estudos observaram os efeitos da curcumina sobre a artrite e verificaram melhorias sobre vários sintomas.
—> Efeitos antidepressivos
A curcumina se mostra promissora no tratamento da depressão. Num estudo controlado, 60 pacientes foram randomizados em três grupos. Um grupo tomou Prozac, outro grupo tomou um grama de curcumina e o terceiro grupo tomou Prozac e curcumina.
Após seis semanas, a curcumina tinha levado a melhorias que foram similares ao Prozac. O grupo que tomou Prozac e curcumina se sentiu melhor. De acordo com este (pequeno) estudo, a curcumina é eficaz como antidepressivo.
A depressão também está ligada a níveis reduzidos do fator neurotrófico derivado do cérebro e a um encolhimento do hipocampo, uma área do cérebro que desempenha um papel no aprendizado e na memória.
A curcumina eleva os níveis de BNDF, revertendo potencialmente algumas destas alterações. Existe também alguma evidência de que a curcumina eleve os níveis dos neurotransmissores cerebrais serotonina e dopamina.
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Quando falamos em anti depressivos naturais, chegamos em um ponto que muito nos interessa hoje em dia, que é tratarmos com o maior teor de naturalidade os transtornos alimentares, cujas raízes têm um fator de ansiedade e de depressão.
Assim, temos em mãos, um poderoso medicamento natural, para uso em portadores de compulsão alimentar sem efeitos colaterais até então registrados.
Além de sua atividade antioxidante, anti-inflamatória, anticarcinogênica, hipoglicemiante e anti-trombogênica, sua lipossolubilidade confere capacidade de atravessar a barreira hematoencefálica e exercer efeitos neuroprotetores, cognitivos, bem como sobre os transtornos de ansiedade e distúrbios do humor.
Seu potencial antidepressivo, particularmente, pode se dever à inibição da monoaminoxidase (MAO), bem como à atividade sobre os sistemas serotoninérgico, noradrenérgico, dopaminérgico e o eixo hipotálamohipófise-adrenal.
RECADOS FINAIS
. A cúrcuma é diferente do açafrão, que é um tempero utilizado em paellas, e advém de um tipo de flor. Muita confusão é feita entre estas espécies.
. Da cúrcuma, um rizoma, é extraída a curcumina cujos benefícios à saúde são: Efeito antiinflamatório, antioxidante, aumenta o Fator Neurotrófico Derivado do Cérebro, tem efeitos benéficos sobre a cardiopatia, anticarcinogênico, trata o Mal de Alzheimer, benéfico contra artrite, poderoso antidepressivo.
. É um poderoso medicamento natural para auxiliar no tratamento de compulsão alimentar.
Use a cúrcuma diariamente, pelo menos em uma das refeições.
Dê preferência à associação com a pimenta negra para aumentar a absorção da curcumina pelo organismo, sempre iniciando com pequenas quantidades a fim de validar processos alérgicos.
Aproveite o poder natural da curcumina em tudo que ela tem de bom, e de quebra trate da compulsão alimentar!
